une coupe à la main, tu t'es légèrement éloigné de la foule pour pouvoir écouter le discours présenté par les deux propriétaires des lieux. tu t'en fiches un peu, au fond. tu as accepté de venir parce que ton père a lourdement insisté pour que tu rencontres quelqu'un, et qu'il a pensé que tout ça, c'était une bonne idée. soupir léger sur les lèvres, il y a dans la poche de ton pantalon le papier qui t'as été remis à l'entrée des lieux. le numéro, tu n'y as pas encore fait attention. tu glisses une main dans tes cheveux, pour les éloigner un peu de ton front.

noël approche, mais toi tu ne crois pas en la magie des fêtes. tu ne trouveras personne ici, tu le sais bien. une belle amitié sans doute, mais pas grand chose de plus. soupir sur les lèvres, le discours prends fin et tu te décides enfin à sortir de ta poche de ce papier. 258. tu fronces un peu les sourcils, et relèves la tête vers la foule tout autour de toi. ㅡ bon, génial... tu te contentes de souffler, avant de t'avancer un peu, essayant de repérer au grès des silhouettes, un petit papier similaire au tien. tu t'étires un peu, avant de commencer ta quête. ㅡ allons y pour trouver cet.te inconnu.e. tu te marmonnes à toi-même plus qu'autre chose, posant ton regard un peu partout autour de toi.

Les propriétaires des lieux venaient de faire leur discours. La soirée était lancée, je me devais de retrouver mon binôme. On m’avait attribué le numéro 289, à moi d’être bonne joueuse pour le retrouver le plus rapidement possible. Il faut dire que les organisateurs n’avaient pas été radin niveau décorations. Les lieux étaient somptueux, il y avait des sculptures de glaces, un grands sapin de Noël, non vraiment la soirée s’apprêtait à être mémorable. Les invités avaient également joué le jeux, ils étaient tous sublime. Personnellement j’avais opté pour une robe verte foncée, cette robe appartient à Johanna, ma mère adoptive. J’étais passée chez elle pour dîner et je lui avais parlé du bal qui était organisé en ville. Je lui avais fait part de mon indécision sur la tenue que j’allais porter. C’est alors qu’elle m’avait montré cette beauté avec le masque assortit. Je lui ai sauté dans les bras pour la remercier. La tenue était juste parfaite pour l’occasion et me correspondait tout à fait, bien sexy comme je les aime.

Je flânais dans la salle à la recherche de mon binôme. Je levais les yeux en essayant de deviner les numéros présent sur les papiers des personnes autour de moi mais en vain. Un serveur avec du champagne passa prés de moi, je l’arrêtai et saisi une coupe sur son plateau. « Merci darling. » Je porta la boisson à mes lèvres et me délecta du breuvage. « Bon maintenant il faut que je trouve mon double. » Me fis-je à moi-même. Je commença à faire quelques pas dans la pièce, la scrutant à la recherche du numéro 289 ou d’amis tout bonnement.
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Un sourire aux lèvres, tu applaudissais au discours fait par les hôtes de la soirée. Tu ne sais pas trop pourquoi tu avais voulu venir ici. A ce Bal Masqué. Tu n’étais pas très friand de soirées et pour être honnête avec toi-même, tu ne te rappelais plus de la dernière fois où tu avais mis les pieds à un bal. Mais Orion ton meilleur ami t’avait convaincu d’y aller. Enfin parier pour être plus exacte. Il savait que toucher ton égo était gagné d’avance et il avait osé le faire. Que tu n’oserais jamais mettre les pieds là-bas. C’est comme ça que tu avais atterrit ici et qu’il t’avais envoyé un message qu’il ne viendrait pas à ce bal alors il avait d’autre projet. Tu soupiras en y repensant. La fuite avait été une solution mais le décor féérique du nouveau centre commercial t’avait poussé à rester. Un sourire éclaira ton visage alors que tu portais ta coupe de champagne aux lèvres. Les boissons étaient bonnes. Et l’anonymat sous ton masque avait créé une nouvelle Lizzie. Tu savais que personne ne reconnaitrait vu ton changement capillaire. Passer de brune à blonde platine c’était du toi tout craché. Tu étais en quête de changement. De nouveauté. Et tu pensais finalement en trouver ici. Le papier qu’on t’avait donné à l’entrée allait certainement t’aider à ça. Papier que tu sortis. Tu portais le numéro 167 et tu devais trouver le partenaire mystère qui portait le même numéro que toi. Prenant ton courage à deux mains et une nouvelle gorgée de champagne, tu arpentas la foule à le recherche de ton partenaire masqué. Quand il faut y aller.

Le bal masqué. Cian devait s’y rendre et il ne t’avait pas laissé le choix. Tu l’accompagnais. Point. Un soupire sortis de tes lèvres alors que tu regardais le couple faire leur discours de présentation. C’était chiant à mourir. Heureusement pour toi, ils n’avaient pas compter sur l’alcool et le buffet. C’était déjà ça de gagner. C’était bien le dernier endroit que tu aurais mis les pieds un 23 décembre. Tu aurais préféré finir dans un bar ou même voir ta famille, embêter ta sœur Scarlett te manquait. Mais un contrat était un contrat. C’est pour cette raison que tu portais cette robe noire que tu avais acheté avec la carte de crédit de Cian ainsi que le masque de loup qui allait avec. Ta chevelure blonde en cascade ainsi que les talons hauts finissait la tenue. Tu n’avais pas ton mot à dire en venant ici, autant lui faire regretter. Un sourire de tes lèvres peintes de rouge framboise s’étira alors que des applaudissements dans la salle explosèrent. Le discours était fini. Et tu avais qu’une hâte, trouver un serveur pour choper une flute de champagne. Malheureusement, on dirait que la chance n’était pas avec toi ce soir vu qu’à chaque fois que tu hélas un serveur celui-ci prenait la fuite. Va savoir pourquoi. Un soupire franchissait tes lèvres alors que tu marchais aux côtés de Cian. Sa main sur tes hanches. Vous donnez l’image parfaite du couple alors que ce n’était qu’un rôle que vous jouez. Il y avait beaucoup de monde présent lors de cet évènement. De ce que tu avais compris, certains avaient voulu jouer le jeu du hasard pour se trouver un partenaire de soirée. Masqué. D’autres comme Cian et toi étaient venus ensemble. Tu espérais dans l’équation que tes parents ne se pointeraient pas ici. Tu te rappelais des présentations et ton sourire disparu. Un regard vers des flutes de champagne te fit oublier ses pensées.  Tu avais besoin d’un verre. Et si les serveurs ne viendront pas vers toi, c’est toi qui iras au buffet. Tu te tournas et effleura d’un geste tendre la joue droite de Cian. Tu donnais l’image parfaite de la copine amoureuse. « Je reviens je vais aller nous chercher à boire. »  Tu te décalas sur un côté et pris la direction du buffet. Plusieurs flutes de champagnes n’attendaient qu’une chose : d’être prises comme partenaire de soirée. Et tu étais plus que ravis de porter ce rôle. Encore fallait-il que tu arrives à bon port.

Ça faisait longtemps, ça me paraissait même être une éternité, depuis que je n’avais pas participé à ce genre d’évènement. Depuis la mort de Luc, on me voyait rarement en public en vérité. Je préférais cent fois rester chez moi, accompagné de mon fidèle compagnon à quatre pattes et de mon adolescente de fille plutôt que de passer du temps à me pavaner comme ce soir. Les soirées comme ça, c’était la came de Luc, pas la mienne. Sauf que ce n’était pas bon pour mon image de jouer les ermites. Au final, c’était Elena qui m’avait convaincu d’y aller, ne serait-ce que pour me changer les idées.

J’avais enfilé un costume plus beau que d’habitude pour l’occasion, ainsi qu’un masque qui, je devais l’admettre, m’allait comme un gant. Évidemment, je ne venais pas seul. Ce soir, c’était une jeune femme resplendissante qui m’accompagnait. Une beauté de l’est. D’un œil extérieur, nous étions un match parfait. Je ne la connaissais pas plus que ça pourtant. Même pas du tout. Sauf si les quelques nuits que j’avais passé dans sa couche comptaient pour quelque chose. C’était avec elle, que j’avais essayé d’oublier mon incartade avec Laz, sans grand succès, une fois encore. Nous étions arrivé tôt à la soirée et avions écouté le discours des propriétaires avec la patience que ce genre de moment soporifique exigeait. Habituellement, il était temps pour moi de serrer les quelques mains que je connaissais, faire bonne figure, mais pas ce soir. Ce soir, le fait de porter un masque était un avantage non négligeable. Je n’étais obligé de rien. Ou de si peu. Mon regard planait sur la foule qui m’entourait, essayant de reconnaître quelques personnes derrière leur masque, avant que l’appel de la boisson soit trop forte pour que j’y résiste et que j’attrape une coupe au passage d’un serveur. Restait à voir si la soirée allait être intéressante ou non.

Avery ignorait pourquoi il s'était rendu à ce bal masqué, ces dernières semaines avaient été particulièrement éprouvantes pour lui, avec la mort de son père. Mais pourtant il avait envie d'aller de l'avant, de vivre comme un jeune adulte. Il avait donc récupéré son papier qui lui indiquait un numéro. Il devait donc trouver ce partenaire mystère avec qui il était sensé danser. Il se dirigea ensuite vers le buffet où il attrapa une coupe de champagne. Le discours des propriétaires, il n'y prêta même pas l'oreille. Il sirotait sa coupe, son papier à la main. Après quelques minutes, il remarquait une jolie brune (@Elizabeth Blackburn) qui avait le même numéro que lui. Il s'avançait alors vers elle après avoir pris une nouvelle coupe. Il lui tendit celle-ci avec un sourire timide. Il n'avait pas vraiment l'habitude de ce genre de soirée et encore moins en compagnie d'une jolie fille.

- Bonsoir, mystérieuse inconnue. Un peu de champagne ? déclara-t-il calmement.

Il la fixait à travers son masque, essayant alors de mettre une identité sur son visage masqué. Il se demandait alors si c'était quelqu'un qu'il connaissait mais difficile de se prononcer. Peut-être qu'elle le connaissait, après tout la famille Becker était connue en ville, ce qui pouvait être un avantage comme un inconvénient.

En réalité, Jin ne savait pas trop ce qu’il faisait là, tout seul en plus. Il n’était pas adepte des soirées de ce genre et de la foule en général. Pourtant, il s’était étonnamment dit que ça pourrait être une bonne et nouvelle expérience pour lui, que ça lui permettrait peut-être de faire de nouvelles rencontres ou de revoir certaines connaissances, qui savait. Il aurait certainement préféré aller à cette soirée avec une certaine personne, ou même un membre de sa fratrie de cœur, mais tout ne s’était pas passé comme il l’aurait souhaité. De toute manière, rien ne l’obligerait à rester longtemps si l’événement ne lui plaisait pas ou s’il se sentait mal à l’aise à un moment ou à un autre. Il avait sorti le costume pour l’occasion, chose qu’il ne faisait vraiment pas souvent, et avait même pris la peine d’aller acheter un masque. Le voilà donc paré pour la soirée. Comme il n’avait pas de partenaire, on lui attribua un numéro à l’entrée. A lui de trouver la personne qui aurait le même et qui serait donc son ou sa partenaire pour la fête. Il espérait que ce serait quelqu’un d’intéressant dont il apprécierait la compagnie. Il ignorait encore que sa partenaire était un peu dans le même cas que lui, qu’elle non plus, n’était pas fan de ce genre d’événements. Le discours d’ouverture venait de se terminer et Jin décida donc de se mettre en quête de l’autre personne détentrice du numéro 167, une coupe de champagne en main. Ce n’était franchement pas facile vu le monde qu’il y avait, mais au bout de quelques instants de recherche, il aperçut une jeune femme avec une robe magnifique semblant posséder le même numéro. Il s’avança donc vers elle, un léger sourire aux lèvres. « Numéro 167 ? Enchanté ! » Il n’était pas mécontent de ne pas avoir eu à chercher pendant des heures car ça l’aurait vite agacé. Et maintenant ? Il ne savait pas trop. « A vrai dire, je ne suis pas certain de savoir ce qu’on fait à ce genre de soirée… » Il n’était certainement pas le plus à l’aise.

Le temps d’une soirée, Elizabeth va profiter de la vie, oublier les soucis du quotidien. Son frère avait accepté de garder la petite pour qu’elle n’ait pas à payer une nourrice, parce que chaque économie était bonne à prendre ces temps-ci. Alors qu’elle aurait pu inviter quelqu’un qu’elle connaissait bien, la jeune femme avait choisit de faire confiance au hasard. Et puis, masqué, les choses sont beaucoup plus mystérieuses et moins biaisés. Peut-être qu’on ne reconnaitrait pas la femme la plus cocue de la ville et qu’on la verrait juste elle. Elle s’était préparée chez son frère qui s’était demandé pourquoi elle avait insisté pour mettre des talons dans son état. Elle lui répond qu’elle avait envie de se sentir belle dans la robe rouge qu’elle avait trouvée. C’est une aubaine quand on est actuellement enceinte de sept mois. Elizabeth embrasse une dernière fois Barbie avant de se rendre au bal. Juste avant d’entrer dans le bâtiment, elle positionne le masque sur son visage, dress code pour la soirée. Pendant le discourt des propriétaires, elle doit malheureusement s’éclipser quelques instants pour aller aux toilettes, un bébé qui appuie sur la vessie, ça ne pardonne pas. Elle revient juste avant la fin et prendre le numéro attribué. Au début, elle regarde un peu autour d’elle, mais ne trouve personne avec le numéro 96. Si ça trouve, son ou sa partenaire lui a fait un coup à la Misha et a choisit de pas venir. Elle hausse les épaules. Finalement, on attire son attention et elle se retourne pour révéler sa tenue ainsi que son ventre de femme enceinte. — Bonsoir. C’est bien gentil, mais je ne bois plus d’alcool dit-elle souriant nerveusement tout en posant une de ses mains sur son ventre. L’intention était bonne, l’homme (@Avery Becker), un gentlemen. J’espère que ce petit détail ne va pas vous faire fuir….

Ce bal, il l’avait prévu autrement. Allant chercher sa petite Anya, une rose à la main, par exemple. Ouai, c’était de plus en plus “culcul” comme il aimait le dire, mais c’était de ce genre de chose dont il avait envi, depuis que la blondinette avait rattrapé son bras. Et ça, il s’en était fait tout un plan, de son arrivée chez elle, jusqu’à débarquer au bal officiellement ensemble. Mais c’était sans compter sur les organisateurs du bal qui lui avaient signifié la veille, que la désinscription au tirage au sort n’était guère possible, ni pour lui, ni pour la petite Davis. Alors ils allaient devoir faire cavalier à part. Il aurait pu angoisser à l’idée d’être assigné à un réel problème pour sa fraiche relation : Austen par exemple. Mais le seul vrai souci qu’il voyait lui, c’était qu’Anya allait devoir se montrer au bras d’un autre. Et ça, c’était le genre de truc qui pouvait lui faire perdre pied. Jaloux, beaucoup trop jaloux. Alors à peine pose-t-il un pied devant l’entrée du bal, qu’il inspire un bon coup, se jurant intérieurement de bien se comporter. Ça n’allait pas être difficile, n’est-ce pas ? Y’avait quand même un pourcentage minimum de chance, ou de malchance, qu’Anya se retrouve avec un Chris Hemsworth quand même.  

Un masque italien sur les yeux, il entre donc, dans son smoking blanc. Un regard à droite, un regard à gauche. Il ne reconnait personne, mais il espère au moins ne pas manquer sa blondinette. Pression de plus sur les épaules. Est-ce qu’il se risquera aussi à chercher Austen ? Le doute persiste. Il est curieux. Instinctivement, ses yeux clairs passent en revus la salle, à la recherche d’une des deux filles. Mais les visages sont bien cachés. Alors il se poste dans un coin pour suivre le discourt des propriétaires des lieux, et enfin, part chercher son petit numéro. 329. Il relève le regard, il cherche qui dans les participants autour, peut avoir le même numéro. Et le voilà, dans les mains d’une petite rousse (@Shae Bradley). Lui qui n’a de cesse de louer les louanges des rousses (fan inconditionnel de Lindsay Lohan) c’était quand même un comble.  

_ “ Salut. “

Qu’il lance tout naturellement, un sourire aux lèvres, alors qu’il étudie discrètement la jeune-femme. Ou jeune-fille ? Elle a l’air jeune, mais avec ce masque, c’est difficile de juger.  

_ “ Enchanté numéro 329, j’suis l’autre numéro 329 ! “

C’était presque encore mieux ça. Agent 329, ça gardait un peu de mystère. Visage accueillant, du moins ce qu’elle peut en voir avec son masque, il enfonce l’une de ses mains dans la poche de son pantalon de smoking, tandis qu’il tend l’autre vers la rousse.  

_ “ J’suis pas très à l’aise dans ce genre de truc, j’dois commencer par aller vous chercher à boire, ou... ? “

Fallait qu’il soit gentleman et poli, pour la petite dame. Il le savait bien. Et ne pas l’abandonner pour rejoindre sa blonde, ni même pour essayer de démasquer Austen. Ne pas lui gâcher sa soirée à elle. Ouai, il allait falloir se tenir, décidément. Même si sans le vouloir, y'a son regard qui part à la recherche d'Anya, incontrôlable.

numéro 022. te voilà lancé dans une drôle de chasse aux trésors, ce soir. tu laisses une petite moue se dessiner sur tes lèvres, ce n'est pas réellement ce que tu imaginais. c'est une idée de ta mère. tu devrais rencontrer quelqu'un qu'elle t'as dit y'a quelques jours. et tu l'as observée, les sourcils froncés. petit soupir sur les lèvres, on ne peut pas dire que tu passes inaperçu, avec nala à tes côtés. tu n'aimes pas les endroits de ce genre, trop de monde. trop de personnes susceptibles de se pencher et de caresser nala sans permission. un léger soupir t'échappe et tu la gardes au pied à chacun de tes déplacements. tu as fais un effort sur ta tenue, et sur le masque qui recouvre en partie ton visage. tu observes aux alentours, cherchant ce numéro depuis de longues minutes déjà. tu commences presque à t'agacer ; il y a trop de monde. tu as l'impression de chercher une aiguille dans une botte de foin, sans réel succès. tu penches un peu la tête vers nala, quand elle revient contre tes jambes. sans doute brièvement effrayée par cette homme qui vient de passer un peu trop près de toi à ton goût.
— je crois qu'on a notre gagnant, nala. tu souffles doucement en repérant un papier un peu plus loin, similaire au tiens. avec, bingo, le même numéro dessus. tu prends une petite inspiration/ au fond de toi, tu espérais que ce soit l'autre personne qui doive t'aborder, mais visiblement, ce n'est pas le cas. tu secoues un peu la tête de gauche à droite avant de rassembler le peu de courage que tu possèdes. — salut. tu souffles en t'approchant de l'inconnu. — je crois qu'on a quelque chose en commun ce soir... tu ajoutes, en tournant dans sa direction ton petit papier.