La conversation entre Ryan et Clyde l’avait inquiété toute la journée. Poppy avait caché son anxiété à sa fille à la perfection, mais quand le père de cette dernière à frapper à la porte : toute sa contenance avait fondu comme neige au soleil. Ils ne s’étaient pas revus depuis le procès. Ils comptaient se voir et reprendre contact, mais Clyde l’avait convaincu de repousser la rencontre pour qu’il soit présent. Au fond… Elle ne savait pas si cela était la bonne technique. Après tout… La rivalité entre les frères était présente et elle n’avait fait que mettre du sel sur la situation en finissant les bras de Ryan au départ du cadet. Poppy n’avait pas choisi. Si elle avait eu son mot à dire, elle aurait choisi Clyde ou bien un autre. Mais les O’Connor semblaient être son point faible. Un piètre argument, mais elle ne pouvaient pas expliquer autrement cette attirance pour cette famille. Elle avait eu l’impression de tromper Clyde, mais ce sentiment était avec n’importe quelle personne alors elle avait prit celui qui lui semblait être le plus stable pour pouvoir réaliser un rêve qu’elle nourrissait depuis longtemps : celui de devenir maman. Comment Poppy aurait pu savoir que Clyde reviendrait dans le tableau ? Toujours est-il qu’aujourd’hui elle est fautive de la situation et une fois Winnefride dehors en train de jouer : ils avaient pu parler avec Ryan.

Elle comprenait son appréhension, celle d’être remplacée. Billy avait peur de la même chose avec Misha et Poppy l’avait également ressentie durant toutes ces années loin de sa fille. Ce qu’elle expliqua à son ancien compagnon, qui contre toute attente, lui avait pris la main pour lui dire qu’il comprenait maintenant et qu’il s’en voulait. De fil en aiguille, Poppy en apprit plus qu’elle ne l’aurait voulu sur toutes ces raisons de ce changement de comportement et elle comprit également que les parents O’Connor avaient monté les fils l’un contre l’autre sans le vouloir : en tentant simplement de chasser Poppy de leur famille. Un piètre échec, mais elle en voulaient tellement à ce couple. Ryan et Clyde étaient très proches avant toutes ces conneries et ils avaient ruiné la relation entre leurs fils avec elle en facteur principal. De quoi briser son cœur et lui faire regarder constamment son téléphone à chaque fois que le prénom de Clyde apparaissait.

Contre toute attente, Ryan lui donna sa bénédiction : ayant compris depuis longtemps que son frère était censé être son partenaire, pas lui. Il demandait seulement que Clyde ne prenne pas sa place en tant que père, ce que Poppy n’avait jamais souhaité de toute façon. Elle ne comptait pas accabler Ryan du même mal. Elle serait en droit, elle voulait juste être plus intelligente. Nul doute à avoir qu’elle s’en mordrait les doigts, mais elle était prête à prendre le risque. Parce que Clyde en valait la peine. Ryan partit dans une étreinte qui se voulait plus douce qu’elle ne l’escomptait, elle laissa Winnefride dire au revoir à son père avant de commencer une longue conversation qui mena à un commun accord de ne pas l’envoyer à l’école le lendemain. Poppy, quant à elle, prit un jour de repos : sentant que sa fille avait besoin d’elle.

Les messages épars entre Clyde et elle l'ont gardé éveiller toute la nuit. Regardant sa fille dormir, Morphée boudait ses bras pour la laisser penser au moniteur d’équitation. Voudrait-il réellement continuer cette relation après ce premier tumulte ? Cela ne serait certainement pas le dernier et Poppy ne pourrait pas lui en vouloir s’il décidait de partir et de faire machine arrière. Elle comprendrait. Il était convenu le lendemain qu’ils aillent au centre. Elle savait que Winnefride aimerait voir Willow et cela pourrait lui remonter le moral. Le cheval pourrait recueillir ses confidences. Poppy se leva plus tôt pour faire des pancakes et passer une matinée toute douce et calme entre filles avant de prendre la direction du centre équestre. Elle laissa Winnie courir vers le cheval de ses rêves et Poppy alla rejoindre le beau brun ténébreux dans le box de Storm. Prenant appui sur la porte du box, elle y posa ses avant-bras pour y coller sa tête dessus : “Hello Handsome.” Elle attendit que Clyde se tourne pour sourire un peu plus franchement : “Tu peux rester de dos, la vue était tout aussi agréable.” Il n’y avait pas à dire, la tenue d’équitation mettait en valeur beaucoup de choses. “Je te laisse terminer, je ne bouge pas.”

Après le passage de la tornade Ryan, Poppy avait réellement peur de perdre Clyde. Ils venaient à peine de se retrouver, ils avaient fait table rase du passé dans l’espoir de construire quelque chose qui serait à leur image. Alors, tout était fragile et comme les relations qui naissaient un rien pouvait faire pencher du mauvais côté la balance. De quoi la pétrifié. Elle ne voulait pas, non, elle ne pouvait pas perdre Clyde à nouveau. Cela serait trop dur à supporter. Elle avait innocemment cru qu’elle avait réussi à se faire une vie sans lui, mais son quotidien avait quelque chose de différent depuis son retour. Une douce sensation l’envahissait à chaque fois qu’elle pensait à lui. Les larmes avaient cédé la place à des sourires et à des lèvres sévèrement mordus à chaque message de sa part. Poppy ne pouvait pas imaginer retourner à des journées sans attendre qu’il la contacte ou bien à prévoir des rendez-vous. Elle était redevenue accro à lui, comme un drogué à son poison. Clyde était le sien et elle l’assumait. Tant pis pour le reste.

Le sujet de Winnefride était cependant important et pour elle, Poppy serait prête à sacrifier son bonheur. Ils devaient parler avec Clyde. Il n’était pas question qu’il s’éloigne d’elle, car Ryan était son père et non lui. Elle savait qu’elle pouvait jongler avec les deux et sa fille semblait être assez intelligente pour faire la différence entre les frères. Poppy avait réellement peur que si Clyde changeait de comportement avec Winnefride : elle soit obligée faire un choix entre eux et elle ne le pourrait pas… Enfin si. Elle choisirait sa fille. Sans réelle hésitation, cela ne rendrait pas la décision facile, mais tant pis. Elle avait trop attendu et souffert pour avoir cet enfant. Les années sans elle avaient été une torture au même titre que celle sans Clyde dans sa vie. Poppy ne voulait revivre ni l’un, ni l’autre.

Sentant que sa fille avait besoin du temps seule et avec Willow, elle l’emmena au centre équestre et la laissa tout de suite aller retrouver l’équidé pour trouver son cavalier qui était en train également de vivre sa passion. Elle resta d’ailleurs silencieuse pendant quelque temps quand enfin elle le trouva. Clyde était encore plus beau quand il travaille. Poppy avait maintenant tout le loisir de l’observer sans avoir à penser à détourner le regard s’il se tournait. Qu’il remarque au combien elle le couvait du regard : elle n’avait plus à se cacher. Faisant enfin savoir sa présence, elle se redressa pour l’embrasser, mais ne reçut qu’un baiser sur la joue :

“Hey !” Elle s’offusqua et tenta de l’attraper par son pull, mais il était déjà trop loin. Elle fit une moue : “Il est où mon bisou !” Protesta-t-elle. Poppy ne voulait pas que d’un simple contact sur sa joue. “Rude !” Elle n’était pas réellement sérieuse, mais elle retroussa quand même son nez. Un tic que Winnefride avait pris d’elle. “Tssss rattrape toi vas-y. Tu as la chance d’avoir une belle gueule !” Poppy se remit en position pour le regarder travailler sans perdre une miette : attendant sagement pour l’instant qu’il est terminé avec ses tâches. Elle s’éloigna pour laisser Storm rentrer et Clyde s’assurer qu’il était bien installé en collant ses mains dans ses poches. “Tu supposes bien. Elle n’a pas perdu une seule seconde et je veux lui laisser un peu de temps seule.” Elle est dans son élément, Poppy savait que Winnefride était en sécurité ici.

Quand il passa ses bras autour d’elle, elle sortit ses mains de ses poches pour les glisser sur ses bras et bloquer ses mains derrière sa nuque. “Moi aussi, je me suis inquiétée. Parce que je ne pourrais pas t’en vouloir si tu voulais t’éloigner maintenant.” Ils avaient eu un aperçu des soucis qui pouvaient venir sur leur chemin. “Je n’ai que la version de Ryan sur votre conversation… Il n’avait pas l’air de mentir.” Poppy hocha négativement la tête : “Tu n’es pas stupide, loin de là. C’est une position difficile… Mais Winnefride sait faire la part des choses et je ne la laisserais pas confondre ses sentiments.” Parce qu’elle ne supporterait pas qu’une autre femme se fasse appeler Maman. Encore une fois, Clyde se contente de l’embrasser sur le front. Ce qu’elle ne voulait pas. Alors elle se mit sur la pointe des pieds pour l’embrasser tendrement. “Tu as fini d’éviter mes lèvres ?” Souffla-t-elle avant de recommencer le geste. “Je vais croire que tu en as peur…” Elle le taquinait évidemment. Poppy caressa sa joue : “On est good alors ?” Parce qu’elle voulait avoir la confirmation verbale que oui, leur relation naissante n’était pas à risque.