take those fragile years and put them on me w/ drew

Le soleil ne s’est pas encore levé sur la ville du fin fond de l’Oregon mais la sonnerie discrète bien que perceptible du réveil d’Oliver retentit déjà pour l’extirper de son sommeil. C’est sans prendre le temps de trainer dans son lit qu’il se lève pour se déplacer sur la pointe des pieds jusqu’à la salle de bain. Se préparer en faisant le moins de bruit possible, entrouvrir la chambre de Addison pour vérifier que tout va bien, descendre dans la cuisine pour manger quelques céréales tout en se délectant de son café, c’est devenu la routine matinale de Maverick depuis qu’il est revenu en ville. Quand sa mère l’a vu se garer dans l’allée, elle a tenté de le convaincre de revenir à la maison –sa chambre ayant presque baignée dans son jus depuis la fin de son adolescence– et dieu sait combien ça lui aurait fait plaisir d’avoir son ainé auprès d’elle, mais il est revenu pour une raison évidente qui nécessite sa présence ailleurs. C’est auprès de Jamie et de sa fille qu’il doit être, parce que les horaires de la mère ne lui permettent pas de gérer à elle seule une enfant de six ans dont l’agenda est plus rempli d’activités que celui du grand garçon, et puis parce qu’il sait qu’il leur faut du temps, du temps pour assimiler les derniers évènements, du temps pour traverser les épreuves les plus difficiles. Elle avait trouvé son équilibre avec Adam, Jamie, mais il est parti sans prévenir. Même Oliver lui en veut, même lui aurait voulu pouvoir lui dire au-revoir, alors il n’ose imaginer à quel point cela doit impacter les deux femmes que ce grand homme a laissé derrière lui. C’est après avoir préparé la table pour le petit-déjeuner des filles qu’il quitte la maison familiale pour se rendre au bureau de poste, dans le centre de Klamath Falls. Habitudes qui sont vites entrées dans ses gestes, Oliver trie le courrier avec ses collègues avant d’embarquer avec lui le bac des quartiers qu’il dessert pour le ranger par rues et numéros. Il est à peu près sept heures lorsqu’il quitte le bureau pour s’occuper à pied du quartier le plus proche : le centre-ville. Dans ses pensées, un brin rêveur et de manière enjouée, le brun parcourt les rues une à une et entre dans les immeubles pour remettre à chacun son courrier. Il adore commencer à l’heure où se réveille la ville, alors que lui a déjà deux-trois heures de travail derrière lui, il observe avec bienveillance les habitudes de chacun et voit les pièces s’éclairer ci et là dans les foyers de chacun. Il lance un ‘Bonjour’ à tous ceux qu’il croise parce qu’il trouve que c’est une habitude qui s’est perdue et que c’est bien plus chaleureux de se montrer courtois, encore plus avec des inconnus. Et les gens le lui rendent bien. C’est une grande différence qu’il observe avec Seattle où lui-même fonçait d’un point A à un point B sans se soucier de qui il croisait sur son chemin, ayant croisé son facteur bien plus souvent qu’il ne le pense. Sourire aux lèvres, Oliver ressort de l’un des derniers immeubles de ce quartier figurant sur sa tournée et s’arrête pour trier entre ses doigts les quelques lettres de la rue à venir. C’est sans prévenir que les pas d’une personne s’approchent vivement jusqu’à venir l’accrocher dans ce qu’il y a de plus proche d’un câlin. Surpris au premier abord, l’esprit du Maverick se fait plus doux à mesure que le parfum de cette personne parcourt ses narines. Cette odeur, elle le ramène une dizaine d’années en arrière, dans un lieu où il se sentait serein, en sécurité, tout simplement bien. Il écarte légèrement son visage pour prononcer dans un souffle « Andie ? », son myocarde effectuant des ratés. Il n’est pas sûr de lui, pourtant les signes ne trompent pas. Son corps tout entier le sait, alors il la presse légèrement contre lui avant qu’elle ne se détache de lui. Le visage de la femme se dessine devant lui, vraiment, cette fois, pas sous la forme d’un songe ou d’un souvenir. Elle se tient réellement là, devant lui, celle qu’il n’est pas encore parvenu à aller trouver. « Drew, je… je suis content de te voir ! Est-ce que tu vas bien ? » demande-t-il dans un sourire, bien qu’il doute de ses repères. Elle et lui ont changé depuis ces années, ce serait prétentieux de sa part de penser qu’il peut lire en elle, d’ailleurs, il n’a jamais eu accès à la totalité de son âme. Cependant, il s’attendait à tout sauf à ce qu’elle le prenne dans ses bras lorsqu’ils se reverraient.

Il se doutait bien, le grand brun, qu’en revenant à titre définitif dans la ville qui l’a vue grandir, il aurait à revoir tous ses habitants. Oui, tous, parce que Klamath Falls est une petite ville et tout le monde finit par se croiser tôt ou tard. Parmi eux, sa famille et ses amis avec qui il est ravi de pouvoir passer plus de temps, chez qui passer à l’improviste ou prévoir de passer un moment ensemble sans avoir à le caser dans son agenda des mois à l’avance. Mais il y a aussi parmi ces personnes ceux qu’il a laissé derrière lui sans que ça ne lui fasse de mal, ceux à propos de qui ça lui a même fait du bien de prendre ses distances. C’est très contradictoire dans son esprit, à en juger par l’effet rassurant que ça a à présent de l’avoir contre lui, mais Drew fait partie de cette dernière catégorie. Il n’est pas parti parce que c’était la fin de leur histoire, mais après deux années de séparation, lorsque l’offre s’est présentée à lui, il n’a pas hésité une seconde, ne voyant rien qui pouvait le retenir dans l’Oregon. Les choses auraient été différentes s’ils avaient encore été ensemble. Peut-être se seraient-ils mariés ? Peut-être élèveraient-ils l’enfant qu’ils devaient avoir ? Peut-être auraient-ils fini par trouver leur équilibre au sein de leur couple ? Dans ces cas-là, l’avis de la jeune femme aurait été pris en compte, et peut-être même qu’il ne se serait pas montré aussi ambitieux, l’analyste. Mais le fait est que ça lui a fait du bien de prendre ses distances avec Klamath Falls et cette relation qui s’est soldée par un échec. Il avait fait le tour à l’époque, Oliver, de ce qu’il pouvait construire dans cette ville du fin fond de l’Oregon. « Moi aussi, j'suis vraiment contente de te voir, Oliver. » lui répond-t-elle, lui renvoyant la sincérité qu’il porte dans la voix. Il n’y a jamais eu aucune raison sur terre pour qu’il la déteste, c’est plus la tristesse et la déception qu’autre chose qui les ont séparés, leur faisant prendre leurs propres chemins. « Je... ouais, ça va! » poursuit-elle en se voulant convainquante. Mais le Maverick, il peut déceler l’effort qu’elle met afin de mettre ces mots bout à bout pour former cette phrase. Le facteur décide de ne pas relever, pas pour l’instant, alors qu’il sait certaines choses. Quand elle a su qu’il ne faisait pas que passer, sa petite sœur lui a fait lire quelques articles de Scandale dans lesquels il a vu le nom de l’Abernaty apparaitre quelques fois. Il sait que la vie sentimentale du pompier a été mise sur des montagnes russes ces dernières années, dans un tumulte de mauvais goût qui s’est joué d’elle, le pied pris dans un engrenage qu’elle aurait certainement préféré éviter. Il sait aussi qu’elle a été forcée à l’arrêt dans ses fonctions pour se remettre d’une blessure et se demande depuis comment elle s’en sort. « C'est à toi que les questions se posent, Oliver ! Qu'est-ce que tu fais à Klamath ? Depuis quand t'es revenu ? » en revient-elle à lui alors qu’il baisse le regard, se grattant les cheveux derrière la tête, gêné, pris sur le fait de l’avoir évitée plus longtemps qu’il ne l’aurait lui-même cru possible. « On dirait que j'en crois toujours pas mes yeux. Oliver Maverick, devant moi. En chair et en os. » lui livre-t-elle alors que lui-même n’y aurait pas cru si on le lui avait dit trois mois plus tôt. Il était bien, dans sa petite vie à Seattle. Du moins, c’est ce dont il s’était persuadé. « Je suis vraiment contente de te voir, Goose. » Il relève le regard vers elle, souffle coupé à l’évocation de ce surnom qu’il n’a plus entendu sortir de la bouche de quiconque depuis dix ans, le ramenant avec nostalgie dans les beaux jours de leur relation. « Au risque de me répéter, ça me fait vraiment plaisir… ta réaction, surtout. Je suis désolé de ne pas être venu te trouver plus tôt, Andie, je veux dire… je ne savais pas trop si tu allais m’accueillir à bras ouverts ou non. Et... waw, j'ai l'impression que ça fait des siècles qu'on ne m'a plus appelé comme ça ! » s’explique-t-il maladroitement. Il n’a jamais pensé qu’il y avait de l’animosité entre eux, mais quand ils se sont séparés, il a simplement été plus facile de s’éviter, pour ne pas replonger. Il sourit mais pose son regard sur les lettres qu’il tient dans sa main avant de répondre à ses questions. « Ça fait un bon mois. Je suis revenu pour aider Jamie, elle a perdu son mari subitement, un anévrisme… enfin… peu importe. J’ai laissé Seattle derrière moi. » et ce n’est pas une mauvaise chose, laissant derrière lui le fantôme qu’il devenait peu à peu. Car il n’a jamais rien construit de semblable à ce qui pouvait l’animer autrefois, Oliver. Il range le sujet Kingsnorth rapidement, car il n’est pas le messager de ce qui lui arrive et qu’il doute que cela puisse intéresser Drew. Il revient à la jeune femme et à son regard qu’il trouve beau et éclairé. « Je… j’ai appris que tu avais été blessée lors d’une intervention. » Il hésite encore à aborder le sujet. Peut-être n’a-t-elle pas envie de discuter de cela avec elle, et il le comprendrait. Il n’a pas été capable de prendre de ses nouvelles lorsque c’est arrivé jusqu’à ses oreilles, et là encore, il ne sait pas comment ça aurait été reçu s’il avait osé franchir le pas. « Tout va bien maintenant ? Tu as pu reprendre à cent pour cent ? » s’enquit-il, soucieux de l’état de santé de ce bout de femme qu’il a toujours admiré pour ce qu’elle faisait quotidiennement, de la force qui s’en est toujours dégagé et de sa poigne dans le domaine.

Il y a des surprises qui sont plus heureuses que d’autres et les retrouvailles avec l’Abernaty en font partie. Il ne se rendait pas compte qu’elle lui avait manqué avant de croiser son sourire et de rester accroché à celui-ci. La présence de la brune remplit sa cage thoracique d’un air frais qui lui rappelle avec nostalgie une époque qu’il a adoré vivre. Il n’est pas de ceux qui vivent dans le passé, Maverick, plutôt de ceux qui avancent, se (re)construisent et poursuivent leur route, quitte à emprunter de nouveaux chemins. Les souvenirs qui lui reviennent à l’esprit sont cependant un doux mélange des jours heureux qu’ils ont traversés et des épreuves qu’ils ont affrontées. Il lui sourit, le grand brun, à celle avec qui il a partagé un morceau de sa vie, à celle qui, à cette époque, était le centre de son univers. Et il la remercie silencieusement, à travers un regard, pour tout ce qu’elle lui a laissé. « J'serais offusquée si quelqu'un d'autre que moi t'appelait Goose. » se défend-t-elle comme si elle défendait un certain territoire, ce qui arrache le rire du jeune homme. Après une brève hésitation, il lui explique les raisons de son retour. Des raisons indéniablement liées à Jamie, sa plus grande amie. S’il pouvait expliquer en long et en large le pourquoi du comment, il juge cependant que ce n’est ni le lieu ni le moment pour exposer la situation. Très attaché à la Kingsnorth, il ne pouvait tout simplement pas la laisser affronter des instants tels que ceux-ci sans une aide. « Ouais, j'en ai eu connaissance » ça ne l’étonne pas, tout se sait toujours dans cette ville. « Et puis, j'suis certaine que Klamath est bien heureux de te retrouver. » ajoute-t-elle, venant alimenter l’égo du facteur. De son côté, il ne sait pas trop quoi en penser. Que peut-il bien apporter à cette ville si ce n’est un facteur de plus pour le moment ? Ce n’est pas comme s’il avait été et allait être à nouveau l’une de ces personnes les plus impliquées dans les affaires de la ville, bien qu’il ne soit jamais contre l’idée de mettre la main à la pâte pour les préparatifs de l’un ou l’autre évènement. Cette pensée le ramena instantanément vers ce barbecue où il a fait la rencontre de Drew. Un évènement pensé pour que les habitants puissent rencontrer et sympathiser avec les servies de la ville tels que les pompiers et les policiers. Il n’y est pas allé par quatre chemins, le Maverick, abordant la jeune femme pour faire connaissance avec elle. De son point de vue, ils ont aussitôt accroché l’un à l’autre, et c’est sans détour qu’à la fin de la journée, il lui a proposé d’aller boire un verre. De la plus simple des manières possibles, leur histoire s’est poursuivie, et s’il était persuadé ce jour-là qu’il tomberait amoureux d’elle, le jour où c’est réellement arrivé lui est encore vif à l’esprit. Il sort de ses pensées pour se concentrer sur les derniers évènements arrivés au pompier et lit chacun de ses mots. « Oh, oui, oui. J'ai été six mois en arrêt de travail complet, ensuite j'ai dû me requalifier... c'était pas un très beau moment à vivre. Mais là, ça va. Je sens encore un peu de douleur dans mes côtes quand il va avoir un orage, mais sinon, je suis au top. » Il sourit avec légèreté à cette dernière phrase, croyant entendre l’une de ces vieilles femmes de la maison de repos. Il se retient d’en rire plus et se concentre sur Drew. « Tu as toujours été une femme forte, Andie. » répond-t-il simplement, plein d’admiration. À l’instar de Jamie, Andrea aussi a dû passer par des épreuves éprouvantes et difficile. Intérieurement, il espère que quelqu’un ait pu être à ses côtés pour l’épauler à ce moment-là. Alors que son cœur se pince à l’idée que ça ait pu ne pas être le cas, la jeune femme le surprend en lui tendant son téléphone. « Tiens, ajoute ton numéro. Comme ça on pourra aller prendre un café, un verre, un repas... pour rattraper le temps perdu.  » Il retient son souffle, Oliver, face à la spontanéité de son ex alors que ses doigts s’emparent de l’appareil. « J'veux tout savoir. Ta vie, tes joies, tes peines, tes amours, le nouveau job... » Il redresse son regard vers elle, y lisant la plus grande des sincérités. Alors il s’exécute et pianote son numéro tout en clôturant par un bref appel pour faire sonner le sien, ce qui lui permet d’avoir le numéro de Drew en retour. « Je … d’accord, une prochaine fois alors, parce que là je dois finir ma tournée. » répond-t-il en réalisant la deuxième partie de la phrase du pompier. Elle souhaite qu’ils se revoient autour d’un moment propice à la discussion pour se raconter leurs vies. Il ne s’attendait pas à ça, Oliver, ce qui le désarçonne et le rend à nouveau maladroit et tremblant dans la voix. Il craint d’avoir à lui envoyer le premier message ou simplement de devoir lui répondre. « Merci, de rendre les choses aussi faciles, Andie. » reconnait-il avant de revenir aux lettres qui pèsent dans sa main. « Il faut que je m’y remette. » s’échappe-t-il en les montant à hauteur de son visage. Excuse toute faite pour ne pas s’éterniser dans un élan de l’Abernaty qui l’a bien trop surpris. « Essayons de ne pas laisser passer dix ans, cette fois. » souffle-t-il tout de même à son oreille, alors qu’il vient déposer un baiser sur sa joue pour lui dire au-revoir. Il réalise, Oliver, que toutes ces années, ils les ont passées chacun de leur côté. Qu’il est triste de ne pas avoir pu les partager avec elle, qu’il ne l’a pas vu évoluer, n’a pas pu être là pour l’aider à traverser ses peines ni à célébrer ses victoires. Il s’éloigne en direction de la rue pour reprendre sa tournée et se tourne une dernière fois vers Andrea, le sourire aux lèvres à l’idée de partager un nouvel instant avec elle.

- fin -