Patienter, voilà quelque chose que Stevie savait faire. C’était même une de ses plus grandes qualités si on l’écoutait. En revanche, elle ne supportait pas être en retard et elle le serait probablement pour adopter un chien. Il avait fallu qu’en partant de son ranch, elle voie quelqu’un en panne sur le bas coter pour s’arrêter et lui venir en aide. Elle était comme ça, elle ne pouvait juste pas ne pas donner un coup de main si elle avait la capacité. S’arrêtant devant la voiture, elle sortit et alla à la rencontre du conducteur. Une femme, une maman pour être plus précise avec un nourrisson qui hurlait derrière. La voyant en stress, Stevie lui sourit et l’aida à trouver le problème. En comprenant que la voiture ne redémarrerait pas toute seule : elles appelèrent la dépanneuse et Stevie prit le temps d’attendre avec eux. Au moins pour garder un œil sur elle et qu’elle ne soit pas seule avec son bébé. Quand les mécanos arrivèrent, elle laissa la propriétaire faire les démarches avant de lui proposer de la déposer chez elle. Le siège auto installé correctement derrière, la dépanneuse partie devant suivit par la jeep de Stevie.

Il était maintenant temps d’aller adopter un animal. Tout en étant prudente, elle tenta d’aller au plus vite au refuge pour que Flora n'ait pas longtemps à l’attendre. Elle avait hâte au fond. Une âme de plus qui allait rejoindre le chenil : pour son plus grand plaisir, mais les plus heureuses seraient probablement Lizzie et Charlotte. Flora ne leur avait rien dit aux dernières nouvelles. Garder un secret avec les deux reines était difficile, mais elle était une super maman qui pouvait réussir l’impossible. Se garant près de la voiture de sa cousine, elle en sortit pour lui faire un signe de la main :

“Je suis désolée du retard, je me suis arrêtée en chemin pour aider quelqu’un dont sa voiture était en panne.” Elle serra doucement Flora dans ses bras : “Félicitations : avec ces terreurs, cela n’a pas dû être facile de tenir ta langue !” Lizzie et Charlotte pouvaient être très insistantes quand elle le voulait. Stevie en avait fait les frais plusieurs fois sans bouger d’un iota. Heureusement qu’elle était patiente ! “Salut les filles.” Elle leur fit un signe de la main, ne forçant jamais les enfants à l’embrasser ou à lui faire une accolade s’ils n’en avaient pas envie. Il était important, surtout pour les petites filles, de comprendre que leurs limites étaient respectées. En entendant les mésaventures de Flora, elle souffla longuement : “Je déteste quand ça arrive ! Surtout à la caisse : ma pauvre.” Elle espérait que le reste de la journée soit plus clément. Il n’y avait pas de raison pour ça ne soit pas le cas. “A part la voiture en panne sur la route, rien de particulier. Je me suis occupée de tous les loulous et j’ai dans le coffre du pick-up des produits à déposer à la boutique plus tard.” Son magasin avait rouvert pour son plus grand plaisir. “Au moins pour cette étape, on ne risque pas de rentrer bredouille. On va trouver le chien parfait pour tes louloutes.” Qu’importe la taille ou la race, Stevie ferait avec. Ce n’était pas le premier chien provenant d’un refuge qui allait passer la porte de son ranch. “Vous êtes prêtes les filles ?” Charlotte et Lizzie sautèrent de joie : “Pas de bruit brusque une fois à l’intérieur hein ? Promis ?” Elle leva son petit doigt pour faire des pinky promesses avec chacune avant de s’avancer vers le bâtiment et ouvrir la porte.

Par chance, la bénévole qui connaissait Stevie était là. C’est donc avec un accueil chaleureux que cette étape dans la vie des filles commença. “Stevie ! My god ça fait longtemps qu’on ne t'a pas vu ici !” Une rapide accolade et Yvonne regarda derrière elle : “Je vois que tu as amené du monde ! - Yvonne, voici Flora, Charlotte et Lizzie. Ma famille. Elles sont venues chercher le chien. Il vivra au ranch dans un premier temps et puis elles le récupéreront après.” La bénévole sourit : “En voilà une bonne idée ! On sait que les chiens sont toujours heureux chez toi Stevie.” Elle regarda Flora : “Vous avez déjà une idée de ce que vous voulez ? Je peux vous aiguiller vers certains chiens d’emblée. À moins que vous vouliez juste les voir tous et choisir comme ça ?”

Solliciter ses contacts au refuge était un mal pour un bien. Stevie aimait tellement donner une seconde chance aux animaux que parfois, elle était le premier numéro qu’ils appelaient quand la bête était trop grande pour le lieu ou bien s’ils n’avaient plus de place et elle répondait présente Stevie. Elle travaillait assez dur à la boutique et avait fait de bons placements pour pouvoir donner un dernier bout de chemin confortable à ceux dans le besoin. Elle aurait pu le faire pour les humains, mais il n’y avait qu’à lire Scandale et ses articles pour comprendre que la pourriture de l’humanité était partout. Le fait que Moïra avait été mentionnée dans le dernier article l’avait profondément blessé. Que Scandale s’attarde sur les Kane, mais qu’iel laisse les Kingsnorth tranquilles ! Certes, Nash était marié à Moïra, mais à choisir : ce sera pour toujours sa famille. Elle était loyale en amitié et dans son cercle familiale. Elle était gentille Stevie, mais il ne fallait pas pousser le bouchon trop loin et elle montrerait les dents au besoin.  Est-ce que les Kingsnorth le feraient en retour ? En-tout-cas, elle était persuadée que Flora viendrait à son secours. Aujourd’hui : elles allaient trouver ensemble un chien pour la famille de trois.

“Les filles peuvent passer sans soucis, avec les travaux : j’en ai profité pour aménager un coin pour enfant. Elles pourront me dire s’il manque quelque chose.” Elle sourit : “Je me dis que comme ça, je peux m’adresser aux familles et aux parents qui veulent juste faire leurs emplettes avec un peu de paix.” Stevie n’était pas une maman, mais elle imaginait que parfois avoir une petite pause des tornades était salvateur.

À l’intérieur, elles furent accueillies par une volontaire qui connaissait bien Stevie. Après les présentations, elle demanda ce que la famille cherchait. Flora donna des indications précises sur ce qu’elle attendait : de quoi faciliter le travail de Wendy qui hocha la tête. Au commentaire de Lizzie, elle rigola avant de répondre : “Et un chien qui s’appelle Merida, ok je comprends.” Elle reposa son regard sur Flora : “J’ai deux chiens à vous proposer, si vous voulez bien rester là avec vos filles : je vais vous les chercher.” Elle montra le canapé et s'éclipsa. Stevie croisa les bras en attendant : “Merida, c’est celle qui dort tout le temps hein ?” Dit-elle pour embêter les filles qui sautèrent sur l’occasion avant de faire toute l’histoire de Rebelle. “Haaaan je vois donc c’est la rouquine qui aime les chevaux ?” Elle sourit : “Mais est-ce que son cheval est aussi beau que Luna ?” Charlotte hocha négativement la tête et se mit à faire l’éloge du Shire qui avait intégré le troupeau il n’y a pas longtemps.

Wendy revenu au bout d’une dizaine de minutes. Elle avait un chien dans chaque main. “Ok, alors nous avons ici Meredith, ce n’est pas Merida, mais presque ! C'est un Beagle de six ans : elle est docile et appartenait à une personne âgée donc elle est patiente et ne causera pas de soucis.” Elle regarda l’autre chien : “Et lui c’est Pongo - je me suis dit qu’on restait dans les Disney - un golden retriever de cinq ans qui est habitué aux enfants depuis qu’il est un chiot. Ils sont tous les deux parfaitement adaptés aux enfants dans les âges des vôtres et ne vous causeront pas d’ennuis.” Elle regarda Stevie : “Et puis s’il va vivre avec toi pendant quelque temps, je préfère prendre des races qui vont bien s’entendre avec les caractères forts que tu as déjà. Ils ne sont pas difficiles et s’intégreront parfaitement. - Merci Wendy.” Stevie se mit à genoux près des bêtes et les laissèrent la sentir avant de les caresser : “Vous vous souvenez ce que vous m’avez promis les filles hein ? On y va doucement et on ne crie pas.” Elle préférait les rappeler à l’ordre, elle savait que Flora n’y verrait pas inconvénient.

Accueillir Flora et les filles dans sa boutique était quelque chose d’excitant et une excellente nouvelle. Stevie aimait sa famille, elle aimait partager de simples moments en leur compagnie : surtout les spontanés biens que la visite au refuge avait été soigneusement planifiée par les deux adultes qui regardaient avec tendresse les fillettes être heureuses à l’idée d’avoir enfin un animal à elles. Elle avait déjà dit que si elles ne se mettaient pas d’accord : cela ne la dérangeait pas qu’elles en aient un chacun. Elle avait les terres. Elle avait l’argent pour recevoir de nouvelles gueules à crocs : pourquoi s’en privé ? Elle était certaine qu’un de plus ne serait pas un problème. Surtout si cela signifiait faire plaisir aux deux petites filles. Elles méritaient aux yeux de leur grande tante. La bénévole connaissait les animaux, savait qui pourrait trouver parfaitement sa place dans la famille. Stevie lui faisait confiance les yeux fermés et en attendant : elle prétendait ne pas connaître qui était Merida. De quoi la faire rire en se faisant reprendre sérieusement par les gamines qui ne semblaient pas accepter cette erreur ! De quoi faire fondre un peu plus le cœur de Stevie avant que les deux chiens ne rentrent dans la pièce.

Wendy annonça les noms, les personnalités de chacun : elle avait réellement tout pensé. Discrètement, elle fit un pas en arrière pour les laisser parler et prendre une décision. Ce n’était pas à elle de dire son opinion, mais aux demoiselles de choisir qui elle préférait. “Ils sont tous les deux stérilisés, aucun problème médical particulier. Meridith est là depuis un an et demi déjà. Pongo six mois.” Répondit Wendy qui gardait un œil sur les enfants et les chiens. Ils semblaient calmes et déjà apprécier les deux petites filles. Sans grande surprise, les filles n’étaient pas en mesure de choisir. Ce qui fit sourire Stevie en coin. Elle regarda Flora qui semblait bien désemparée face à la situation. Lizzie et Charlotte commençaient à se chamailler. Wendy fit reculer les chiens pour ne pas les énerver. Elle croisa le regard de sa cousine et comprit. Elle s’approcha alors et s’accroupit.

“Hey les filles ! On a dit quoi dehors ?” Elle sourit : “On reste calme et on discute. Comme au ranch, quand on est avec les animaux hm ?” Ayant leur attention, elle sourit : “Je pense que Meredith serait mieux.” Elle pouvait déjà voir Charlotte faire une mine triste et des larmes naissaient aux coins de ses yeux. “Mais…” Stevie caressa la joue de la plus âgée : “Mais je vais adopter Pongo d’accord ? Et tu pourras venir le voir quand tu veux.” L’enfant se retint de hurler et sauta au coup de Stevie qui tomba à la renverse en rigolant : “Eh bien je ne pensais pas que ça te ferait autant plaisir.” Elle sécurisa le petit corps contre elle en refermant ses bras. Tout en la gardant dans ses bras, elle se redressa : “Fais les papiers pour les deux Wendy.” La bénévole sourit. “Encore deux qui ont de la chance d’avoir une famille comme la vôtre.” Dit-elle en regardant Flora. “Avec l’aide de Stevie, je suis certaine que Meredith et Pongo seront heureux, ils pourront enfin se reposer et avoir la vie qu’ils méritent.” La jeune femme donna la laisse du Beagle à Flora et celle du Golden à son ami avant d’aller derrière la réception pour remplir les dossiers. “Est-ce que vous voulez les renommer ?” Demanda-t-elle en relevant la tête. “Je suppose que Meredith peut devenir Merida ?” Les consonances étaient les mêmes. Cependant, ce n’était pas à Stevie de prendre cette décision, les chiens allaient être chez elle pour un certain temps - pour toujours dans le cas de Pongo - mais ils restaient les chiens des filles et elles seules avaient le dernier mot sur le sujet. Stevie n’avait fait qu’aider la famille à enfin avoir le canidé de leurs rêves.

Laissant les papiers administratifs à Flora, elle resta avec les filles le temps que tout soit signé : s’assurant qu’elles se comportent bien avec les chiens et qu’elles ne fassent pas de gestes brusques.

Stevie n’était pas surprise par le fait que les deux enfants n’avaient pas choisi le même chien. Cela aurait été trop beau et évidemment que cela ne se passerait pas si facilement. Elle laissa Flora gérer les deux puces, restant à l’écart pour voir le drame se dérouler sous ses yeux. N’ayant pas le cœur à laisser un membre de sa famille si triste - elle pouvait voir que cela brisait le cœur de la maman de choisir - elle fit finalement un pas en avant pour sauver la journée. Il y aurait deux adoptions et Flora pourrait prendre chez elle un des deux. Stevie garderait chez elle, bien confortablement l’autre sans aucun soucis. Le chenil avait encore de la place et sa main était assez grande pour les recevoir quand il fait froid alors ce n’était pas un problème. De plus en plus, elle pensait laisser la boutique pour se consacrer seulement au ranch, mais elle devait tout de même apporter du pain sur la table et la ferme ne se payait pas toute seule. Stevie caressa la tête de Pongo qui en ferma les yeux de bonheur. Oui. Ils allaient être bien avec elle. Elle sourit à Flora pour la rassurer et la laisser s’éloigner. Évidemment que Lizzie et Charlotte étaient en sécurité avec elle. Elle ne laissera jamais rien arriver à sa famille. C’était une de ses plus grandes qualités à Stevie : d’être loyale dans ses histoires de cœur et de famille. Elle guida les enfants sur comment se comporter avec Meredith et Pongo : s’assurant qu’elles savaient y faire pour que Flora ait ça en moins sur son assiette.

Wendy sourit en voyant la scène et reporta toute son attention sur la maman. “Pas de soucis, je laisse leurs prénoms comme ça alors.” Elle continua de noircir les deux feuilles d’adoptions. Elle prit les frais et estampilla avec son tampon les deux feuilles : “Et voilà Mesdemoiselles, Pongo et Meredith sont officiellement à vous.” Stevie se releva. “Merci pour tout Wendy, tu as été incroyable toujours.” Elle serra chaleureusement la main le temps que Flora reçoive une pluie d’amour de la part de ses filles puis elle prit la laisse de Pongo qui était également tenue par Charlotte. Elle ouvrit le coffre et ouvrit les deux cages. Le Golden mit la queue entre ses jambes alors elle se mit à sa hauteur et le caressa : “Aller mon pépère. C’est pour ton bien. Je te promets qu’après ça, tu pourras courir librement et être au chaud devant la cheminée.” Mérédith, quant à elle, monta d’elle-même dans sa cage. “MAIIIIS STEVIE POURQUOI ?!” Lizzie n’était pas contente et elle le fit comprendre : “Parce que c’est trop dangereux de conduire avec les chiens à l’arrière qui ne sont pas attachés. Mais j’ai de l’équipement que je vais donner à ta maman pour que ça soit le cas hm ? Pour l’instant, c’est carte de sécurité. Ils sont bien, regarde, il y a des coussins et des couvertures.” Stevie reporta son attention sur Pongo : “Aller mon Loulou.” Des dernières caresses et il monta à son tour. “Good boy ! Good boy !” Elle donna à chacun des petits poissons séchés et referma les cages puis le coffre. “Je te retrouve au ranch ok ?” Elle lui fit un signe de la main et emmena la tribu chez elle.

À peine arrivée que sa parole fut tenue. Les deux chiens sortirent tout heureux de leurs cages de transports. “Je vais faire l’adaptation de Pongo avec les autres chiens, vous voulez venir ?” Puisque Meredith allait rentrer directement avec Flora, cela pouvait attendre pour sa part. Elle regarda d’ailleurs la maman : “Comme ça, Charlotte sera rassurée.”